Qu’est-ce qu’un bon «Character Design» ?

Cet arti­cle fait par­tie d’un dossier sur le Char­ac­ter Design. Si ce n’est pas déjà fait, je vous con­seille de lire l’article sur “Le méti­er de Char­ac­ter Design­er” avant d’attaquer cet arti­cle.

Il y a quelques semaines, je me re-regar­dais la Sai­son 1 de Walk­ing Dead en atten­dant la sai­son 8 et y a quelque chose qui m’a choqué en la regar­dant.

Si vous suiv­ez la série, vous savez que The Walk­ing Dead décrit l’évolution de plusieurs sur­vivants dans un monde récem­ment infesté de zom­bies. L’intérêt dans cette série réside dans le fait de suiv­re l’évolution de plusieurs per­son­nages face à une sit­u­a­tion extra­or­di­naire.

Par con­séquent, il est nor­mal de voir une évo­lu­tion du car­ac­tère de nos sur­vivants en 7 Saisons. Et c’est là que The Walk­ing Dead a fait fort.

Les per­son­nages ont ÉNORMÉMENT changés en 7 saisons. Et c’est nor­mal que cela se voie physique­ment. Comme dit dans le précé­dent arti­cle, un bon char­ac­ter design per­met de com­pren­dre de nom­breuses choses sur ce per­son­nage, mais aus­si sur le con­texte de l’œuvre auquel il appar­tient. Il était donc impor­tant de créer un change­ment pro­gres­sif visuel au cours des saisons.

Mais d’ailleurs, qu’est-ce qu’un “bon” Char­ac­ter Design ?

Affordant

Le week­end dernier, je re-regar­dais “La Planète des Singes” de Tim Bur­ton (oui encore lui !) Mal­gré le fait que la plu­part des per­son­nages soient des singes, chaque singe est unique. Tirant soit vers les orang-out­an, les gorilles ou les chim­panzés, chaque espèce pos­sède une fonc­tion pro­pre. Per­son­nage roy­al, mil­i­taire ou sim­ple habi­tant. Bril­lant ! Minus & Cor­tex ont beau être tous les deux des rats de lab­o­ra­toire, il n’empêche qu’il est très facile de devenir qui est le gen­til sim­plet et qui est le cerveau machi­avélique.

En clair, par “affor­dance”, j’entends, est-ce que la “forme” suit la “fonc­tion”. Bip-bip a de grandes jambes pour courir vite, Pac­man n’a qu’une bouche, car il ne fait que manger, et Indi­ana Jones pos­sède bien évidem­ment une chou­ette besace et un cha­peau pour explor­er ses tombeaux.
Un bon Char­ac­ter Design suiv­ra plus ou moins ce sché­ma en fonc­tion du ton adop­té par l’œuvre. Un per­son­nage tiré d’un livre pour enfant sera bien évidem­ment plus car­i­cat­ur­al qu’un per­son­nage de film d’horreur.

Reconnaissable

Il n’y a pas pire que de regarder une longue série puis d’oublier au fur et à mesure qui est qui. Ce prob­lème pour­rait être facile­ment réglé si les per­son­nages étaient plus facile­ment recon­naiss­able. Un bon char­ac­ter design est donc un per­son­nage qui se dif­féren­cie des autres per­son­nages présents dans l’œuvre. Après tout, ce n’est pas pour rien que Bob l’éponge est une éponge… et pas un ani­mal.

Les per­son­nages de Biki­ni Bot­tom sont d’ailleurs tous très orig­in­aux et dif­férents des pro­duc­tions “clas­siques” en dessin ani­mé. C’est d’ailleurs, à mon avis, ce qui en a fait ‑en par­tie- son suc­cès.

Mémorable

En plus d’être recon­naiss­able, un char­ac­ter design doit être mémorable.

Nous sommes con­stam­ment en rela­tion avec des per­son­nages fic­tifs : jeu vidéo, série, film. Afin que le spectateur/joueur ne les oublie pas à chaque fois qu’il les recroise, il est impor­tant de les faire mémorable. Sans compter que de nos jours, les per­son­nages devi­en­nent des mar­ques.

Il y a quelques mois, je cher­chais un jou­et “créatif” pour un enfant de 3 ans : feu­tres, pâte à mod­el­er, petit car­net, qu’importe. J’ai été stupé­faite de me ren­dre compte qu’il existe très très peu de jou­ets qui ne sont pas spon­sorisés par ces mar­ques. La plu­part de ces jou­ets sont main­tenant ornés d’un per­son­nage de dessin ani­mé : Char­lotte aux Frais­es, Princess­es Dis­ney, Bar­bie… bref. Out­re le fait que ces per­son­nages sont gen­rés au pos­si­ble, les enfants sont main­tenant pro­gram­més pour préfér­er les per­son­nages qu’ils voient bouger à la télé.

Essayez donc au mieux de créer un per­son­nage mémorable : cela peut pass­er par son choix de couleur, mais aus­si par sa forme générale ou sa sil­hou­ette. Et si vous blo­quez sur la créa­tion de per­son­nages orig­in­aux qui sor­tent de votre imag­i­na­tion, j’explique pourquoi dans cet arti­cle sur le dessin d’après imag­i­na­tion.

Décrit son essence

Essence est un bien grand mot. Ce que j’appelle essence serait l’élé­ment qui représente le mieux ce per­son­nage

Il n’est pas rare dans les dessins ani­més de voir un code clas­sique dis­ant qu’un per­son­nage a petit front est un per­son­nage bête. Et inverse­ment, un per­son­nage con­sid­éré comme très intel­li­gent aura un front plus grand. Évidem­ment, la règle n’est pas oblig­a­toire, mais c’est un phénomène qu’on observe assez facile­ment dans les dessins ani­més.

Exploitable

Que vous tra­vaillez sur un pro­jet d’illustration, de BD ou webtoon ou de Jeu Vidéo en 3D, il est impor­tant de penser votre per­son­nage en fonc­tion des con­traintes liées à ce média. En ani­ma­tion, il fau­dra penser à design­er un per­son­nage ani­mable. Par exem­ple, saviez-vous que Mick­ey pos­sède des oreilles con­stam­ment représen­tées de face, qu’importe la posi­tion de sa tête ? Pourquoi ? Tout sim­ple­ment, car c’est plus facile à ani­mer ain­si. C’est d’ailleurs ces fameuses oreilles qui ont fait le suc­cès de ce per­son­nage iconique, dont le logo recon­naiss­able n’est pour­tant com­posé de seule­ment 3 ronds.

Fait amu­sant, lors de la pro­duc­tion d’Epic Mick­ey, un jeu en 3D sur Mick­ey, les ani­ma­teurs ont dû se con­fron­ter au prob­lème de la représen­ta­tion des oreilles en 3D. Grâce à l’aide des développeurs, ils ont créé des oreilles qui “tour­nent” face à la caméra pour tou­jours être plus ou moins de face :

Un bon exemple de character design

J’ai beau­coup (trop !) joué au Jeu Vidéo Over­watch. Et je dois vous dire que je suis extrême­ment impres­sion­née par les char­ac­ter design de ce jeu vidéo.
C’est pourquoi j’ai analysé 3 des per­son­nages féminins du jeu.
J’e­spère que ces analy­ses vous per­me­t­tront de com­pren­dre à quel point la créa­tion de char­ac­ter design est com­plexe et extrême­ment bien pen­sé.

Bon. Maintenant, on crée ses propres personnages ?

Un bon char­ac­ter design ne se recopie pas. Il faut par­tir d’une inten­tion et con­stru­ire un per­son­nage qui n’existe nulle part. Dans ma for­ma­tion Illus­trez ce que vous avez en tête, je vous partage ma méth­ode pour pass­er de l’idée au dessin : observ­er comme un illus­tra­teur, con­stru­ire votre bib­lio­thèque men­tale, com­pos­er.

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