Vous avez peut-être déjà entendu parler du livre «Dessiner grâce au cerveau droit» de Betty Edwards. Tout le monde en parle, il revient régulièrement dans les listes des meilleurs livres pour apprendre à dessiner, et un proche vous l’a peut-être même conseillé. Mais concrètement, vous ne voyez pas exactement de quoi il s’agit, ni en quoi cette histoire de cerveau droit pourrait vraiment vous aider à débloquer votre dessin.
Et pourtant, si vous êtes du genre à vous dire «je ne suis pas doué pour dessiner», à ne pas oser sortir votre carnet en public, ou à entendre une petite voix qui souffle «ça ne ressemble à rien» dès les premiers traits, alors la méthode de Betty Edwards est faite pour vous. Parce qu’elle vous fait comprendre que le problème n’est pas votre talent : c’est votre manière de regarder.
Pour comprendre, je vais vous raconter le coaching que j’ai fait avec Gaëlle, designer textile de 48 ans persuadée d’être «trop vieille» et «pas douée». Vous allez voir comment la méthode de Betty Edwards rejoint la méthode des 7 visions que j’enseigne dans mes formations, et surtout ce que ça change vraiment quand on s’y met.
Dessiner avec le cerveau droit : le livre de référence de Betty Edwards
«Dessiner grâce au cerveau droit» (titre original : Drawing on the Right Side of the Brain) est un livre de référence écrit par Betty Edwards, professeure d’art américaine. Publié pour la première fois en 1979, traduit en 17 langues et édité en français chez Mardaga, il est devenu un incontournable pour quiconque veut vraiment apprendre à dessiner. Sa thèse est simple : si vous n’arrivez pas à dessiner ce que vous voyez, ce n’est pas un problème de main, c’est un problème de cerveau.
Cerveau gauche vs cerveau droit : ce qui se joue quand vous dessinez
L’idée s’appuie sur la distinction entre les deux hémisphères du cerveau (un peu simplifiée, mais ça marche très bien pour apprendre). Le cerveau gauche, c’est le mode «connaissance» : il nomme, il classe. Quand vous dessinez un œil, il vous souffle «un œil, c’est un trait vers le haut, un trait vers le bas, un cercle, un rond à l’intérieur». Vous dessinez alors le symbole de l’œil. Pas l’œil que vous avez sous les yeux.
Le cerveau droit, lui, observe sans nommer. Il voit la forme exacte, les proportions réelles, la courbure particulière de cette paupière-ci, sur ce visage-ci. C’est ce mode-là que Betty Edwards apprend à activer, à travers une série d’exercices concrets : dessin inversé, dessin en aveugle, observation d’espaces négatifs.
Si vous voulez vous procurer le livre pour faire les exercices vous-même, vous pouvez le trouver ici : Dessiner grâce au cerveau droit, de Betty Edwards (lien affilié Amazon : si vous achetez via ce lien, je touche une petite commission qui aide à faire vivre ce blog, sans surcoût pour vous).
Le principe : observer ce qui est, pas ce que vous pensez voir
C’est ce que j’enseigne dans mes formations, avec un autre vocabulaire. Là où Betty Edwards parle d’activer le cerveau droit, moi je vous parle de «visions» : des manières d’observer un sujet (les contours, les proportions, le volume, la perspective, l’ombrage, la couleur). Le résultat est le même : on apprend à savoir dessiner ce qui est sous nos yeux, pas ce que notre tête imagine.
Pourquoi vous pensez «ne pas être doué» pour apprendre à dessiner (et pourquoi c’est une croyance)
Quand Gaëlle est arrivée en coaching, sa première phrase a été : «Je ne suis pas douée en dessin, et j’ai 48 ans, donc bon, je suis déjà un peu vieille.» Pourtant, en regardant ses dessins du jour 1 et du jour 30 du challenge, la progression était spectaculaire. Le problème de Gaëlle n’était pas son niveau. C’était sa croyance.
Vos pensées ne sont pas vous
Vos pensées ne sont pas vous. Ce n’est pas parce que vous pensez «je suis nul» que vous l’êtes. C’est une pensée qui passe. Le souci, c’est que tant que vous lui obéissez, elle bloque votre main. À force de répéter «je n’y arrive pas», vous installez le circuit dans votre cerveau, et ça devient une prophétie auto-réalisatrice.
Cette mécanique mentale est très proche du perfectionnisme qui vous fait procrastiner. J’en parle longuement dans mon article sur le perfectionnisme en dessin et 7 astuces pour arrêter de procrastiner.
Retrouver l’état d’esprit de l’enfant qui dessine sans se juger
Un enfant qui joue aux Lego ne se dit jamais «ah non, le petit Benoît à la cantine joue vachement mieux que moi». Il joue. Point. Il profite du moment, sans juger ce qu’il produit. Nous adultes, on a été élevés dans une société où il faut produire, être bon, se comparer. Et c’est ça qui tue le geste créatif. Pour réapprendre à dessiner, vous devez d’abord prendre confiance en désapprenant le jugement permanent que vous portez sur vous.
4 leviers concrets pour activer votre cerveau droit en dessin
Au-delà des exercices proposés dans le livre d’exercices de Betty Edwards, voici quatre leviers que vous pouvez appliquer dès aujourd’hui pour entrer dans le bon mode d’observation et faire décoller votre apprentissage du dessin.
1. Choisir un médium qui force la bonne vision
Le médium que vous tenez dans la main influence directement la manière dont vous regardez votre sujet. Un stylo bille, par exemple, vous pousse naturellement vers la vision des contours : vous tracez des lignes nettes, vous délimitez. À l’inverse, un fusain ou un crayon graphite tendre vous invite à travailler les valeurs, les ombres, les volumes. Si vous bloquez sur un type d’observation, changez d’outil. C’est souvent suffisant pour débloquer la vision endormie.
2. Apprivoiser les contours avant les volumes
La plupart des débutants utilisent spontanément la vision des contours : c’est notre mode par défaut. Le souci, c’est qu’à force, ce muscle prend toute la place et étouffe les autres. Pour Gaëlle, c’était le cas typique : elle dessinait très bien les contours mais bloquait sur la perspective, parce que sa vision du volume n’avait jamais été entraînée. Le bon réflexe, ce n’est pas d’éviter les contours : c’est de les maîtriser, puis de basculer volontairement vers une autre vision (proportions, volumes, valeurs) en se forçant à éteindre la première.
3. Dessiner d’après photo, ce n’est pas tricher
Beaucoup de gens, surtout ceux qui ont fait les beaux-arts, ont entendu que «dessiner d’après photo, ce n’est pas du vrai dessin». C’est faux. Apprendre à dessiner d’après photo marche aussi bien, voire mieux, parce que vous avez accès à une infinité de sujets sans dépendre d’un modèle vivant. La photo a un cadrage déjà défini, ce qui simplifie la mise en page. Le dessin d’observation d’après nature reste un exercice de référence, oui. Mais ne vous interdisez pas la pratique du dessin parce que vous n’avez pas de modèle vivant sous la main.
4. Passer à l’action : votre cerveau comprend les gestes, pas les intentions
Votre cerveau ne sait pas lire vos intentions. Vous pouvez passer des heures sur Pinterest à enregistrer des dessins inspirants en vous disant «j’aimerais tellement faire ça», il ne le compte pas comme un signal d’intérêt. Ce qu’il compte, ce sont les gestes. Si vous ne dessinez pas, il en déduit que ce n’est pas important pour vous, et il ne vous donnera jamais ce petit feu qui pousse à s’y mettre. Donc : dessinez, même mal, même cinq minutes. Les actions comptent énormément.
Le lien entre la méthode du cerveau droit et la méthode des 7 visions
Quand on creuse ce que Betty Edwards appelle les fonctions du cerveau droit et qu’on compare à ma méthode des 7 visions, c’est le même chemin dit autrement. Betty Edwards propose un grand basculement global («activer le cerveau droit»). Moi, je le décompose en sept visions distinctes, qu’on travaille une par une, du plus accessible au plus subtil :
- la vision des contours,
- la vision des proportions,
- la vision du volume,
- la vision de la perspective,
- la vision de l’ombrage,
- la vision de la couleur,
- l’initiation au dessin d’imagination.
L’intérêt de découper en visions, c’est que vous savez quel «muscle» vous travaillez à un moment donné. Vous progressez vision par vision et vous évitez la frustration du «je ne sais pas pourquoi ça ne marche pas». Le livre de Betty Edwards reste un excellent point d’entrée pour comprendre la philosophie du regard.
Mais si vous voulez un cheminement plus structuré, étape par étape, c’est exactement ce que je propose dans ma formation Dessin d’Observation, qui décompose ces sept visions en niveaux progressifs avec des exercices guidés et des corrections personnalisées.
Surmonter la peur de dessiner en public et découvrir votre potentiel créatif
Gaëlle me disait : «J’aimerais bien sortir mon carnet et faire un petit croquis, mais je n’ose pas.» C’est un blocage très courant chez les adultes. La peur du regard, du jugement, du «qu’est-ce qu’elle est en train de faire ?».
Sachez ça : les gens qui ne dessinent jamais et qui regardent quelqu’un dessiner trouvent ça magique. Pas ridicule, magique. Parce qu’ils ne comprennent pas comment, à partir de quelques traits qui ne ressemblent à rien, une image émerge. Vous croyez qu’on vous juge, en réalité on vous admire. Sortir son carnet en public, c’est un acte de courage qui paie tout de suite, rien que parce que ça décolle un énorme blocage interne.
Si la peur du jugement est ce qui vous bloque le plus, j’ai écrit un article complet à ce sujet : surmonter la peur de dessiner : mes conseils pour débutants. Vous y trouverez des techniques concrètes pour passer à l’action, même si la petite voix continue de parler.
En résumé : dessiner avec son cerveau droit, c’est apprendre à voir avant tout
Que vous l’appeliez «cerveau droit» avec Betty Edwards ou «méthode des 7 visions» avec moi, le message est le même : pour apprendre à dessiner, vous devez d’abord apprendre à observer ce qui est, pas ce que vous croyez voir. Le talent n’est pas un truc inné. C’est un ensemble de visions qui s’entraînent, à condition d’identifier vos blocages, de choisir les bons médiums, et de passer à l’action chaque jour, même cinq minutes.
🎁 Atelier gratuit : apprenez à dessiner en 1 heure avec la méthode des 7 visions
Quel que soit votre âge, votre passé artistique, ou la petite voix qui vous dit que vous n’êtes pas doué, vous pouvez apprendre à dessiner avec la bonne méthode. Je vous offre un atelier gratuit d’1 heure pour vraiment débutant où on dessine un œil ensemble, étape par étape : rejoindre l’atelier de dessin pour vraiment débutant.
Cet article est tiré d’un épisode de mon podcast, où je reçois Gaëlle, designer textile de 48 ans, pour un coaching en direct. Pour entendre l’échange complet, écoutez l’épisode juste au-dessus ou sur Spotify et Apple Podcasts.
